电蒸汽锅炉中，排烟温度一般在160～ 250℃，低氮锅炉 烟气中的水蒸汽仍处于过热状态，不可能凝结成液态的水而放出汽化潜热。众所周知，锅炉热效率是以燃料低位发热值计算所得，低氮蒸汽锅炉 未考虑燃料高位发热值中汽化潜热量的热损失。
低氮热水锅炉因此传统锅炉热效率一般只能达到87%～91%。而冷凝式余热回收锅炉，它把排烟温度降低到50～70℃，充分回收了烟气中的显热和水蒸汽的凝结潜热。低氮燃气锅炉以天然气为燃料的冷凝余热回收锅炉电蒸汽锅炉烟气中水蒸汽容积成分一般为15%～19%，燃油锅炉烟气中水蒸汽含量为10%～12%，远高于燃煤锅炉产生的烟气中6%以下的水蒸汽含量。
目前电蒸汽锅炉热效率均以低位发热量计算，冷凝蒸汽锅炉尽管名义上热效率较高，但由于天然气高、低位发热量值相差10%左右，实际能源利用率尚待提高。为了充分利用能源，降低排烟温度，回收烟气的物理热能，电热水锅炉当换热器壁面温度低于烟气的露点温度时，烟气中的水蒸汽将被冷凝，释放潜热，10%的高低位发热量差就能被有效利用。
